从2009年开始,国际上流行“低碳经济”的概念。“低碳经济”，顾名思义，是用低含量碳的原料发展生产经济，减少二氧化碳排放量，使经济和环境协调发展的一种经济发展概念（模式）。与过去的经济发展模式比较，节约能源资源并减少温室气体是其显著特征。
 
在此概念形成之前，存在一个“循环经济”的著名概念，即在生产、消费等经济活动中对原材料以及产品进行高效综合开发和利用。
 
两种经济发展概念都比较先进，都是以人与自然和谐发展为目的，以保护人类生存环境为宗旨的经济发展模式。在人口数量急剧增长，经济总量不断攀升，而与此同时，能源资源总量却持续减少，自然生态环境不断遭到污染和破坏的大背景中，采取一种科学高效而又对环境友好的经济发展方式至为重要。
 
和平与发展是我们人类社会根本的要求。为满足我们物质和精神需求而进行的生产和消费，一方面提供了物质财富，一方面因为过度开发而导致的环境污染，气候异常，七大水系均遭污染,物种减少.与其说是大自然惩罚了我们,不如说是我们的无知与粗暴破坏了自然生态环境的同时也伤害了我们自己。正因为环境对我们如此重要，我们更应该身体力行保护环境，在发展经济的同时协调与自然生态的关系。因此，我们应当把与自然和谐发展的经济发展模式称为“环保经济”更为贴切。在节能环保的基础上实现水清天蓝以及物种生态平衡的美好世界。