微小的纤毛存在于体内许多细胞中。一系列严重致命的遗传性疾病都是由受损纤毛引起的，其中一个症状是一辈子没有嗅觉，称为先天性嗅觉丧失。
美国密歇根大学的研究人员将小鼠的基因Ift88变异，使得这些变异小鼠无法长出纤毛，导致它们没有嗅觉。该小组构建了能够感染细胞Ift88基因的病毒，并连续三天将该病毒注入到鼻子里，希望能够恢复小鼠的纤毛和嗅觉。研究人员发现，经过治疗的小鼠能够通过嗅觉来寻找食物。这就证明可以通过基因疗法使这些细胞恢复功能，产生正确的蛋白质，如预期般产生纤毛功能。这个结果可成为用来治疗患有先天性嗅觉丧失的病人的治疗方案之一